Jonalex Herrera le contó al público de TEDx Ciudad Juárez cómo un venezolano que llegó en 2002 terminó defendiendo una historia fronteriza que un director estadounidense le había vaciado de sentido.
La charla pregunta qué puede hacer la tecnología además de impresionar: si alcanza para sostener una identidad, conectar comunidades y volver legible una cultura en un formato que alguien de verdad se siente a ver. Herrera —Jonathan Alexander Herrera Pernalete en el programa— la responde con su propia migración y luego le devuelve la pregunta a la sala.
La ficha del evento está en TEDxCiudadJuarez en TED, y el anuncio que la empresa publicó entonces sigue en línea en el artículo original de New Discovery.
Identidad, pertenencia y la decisión de retribuir a través del arte y la tecnología.
Nació en Caracas y ahí estudió diseño gráfico. Para 2002 ya estaba en Ciudad Juárez estudiando ingeniería en sistemas; en 2007 dejó un puesto gerencial por el arte; para 2009 estudiaba cine digital, animación y efectos visuales en la Universidad Estatal de Nuevo México, en Las Cruces.
Un maestro de guion metió uno de sus textos —Más de uno, construido sobre hechos reales en la frontera Juárez–El Paso— a un proyecto de tesis colaborativo. El director estadounidense, que no conocía México, fue alejando la historia de lo que trataba, y Herrera sintió por primera vez que la autenticidad de esa historia le tocaba defenderla a él. En 2012, a un semestre de graduarse y sin el respaldo de la universidad, volvió a filmar Más de uno en Juárez, cerca de donde habían ocurrido los hechos.
Después de graduarse trabajó en Nueva York y Miami y llevó la película a festivales. Ganó el primer lugar en el Festival Internacional de Juárez, donde su papá recibió el premio de manos del actor Joaquín Cosío. La prensa de Juárez y El Paso lo describió como venezolano de nacimiento y juarense de corazón, y esa frase le cerró la pregunta de dónde pertenecía.
De su propio camino a una pregunta para todos: ¿qué parte te toca?
Herrera regresó en 2018. Habla de los flujos migrantes que cruzan la frontera, con más de 200,000 personas desde 2020 según cita, y de los obstáculos burocráticos, sociales y migratorios con los que él mismo se topó. Su respuesta fue retribuir con arte y tecnología, un proyecto a la vez.
En 2020 eso fue Ruta Norte: Identidad Fronteriza, un documental inmersivo de realidad virtual que pone al espectador frente a frente con testimonios migrantes. En 2022 lideró la tecnología de Juárez Aumentada, una app de realidad aumentada que junta los monumentos y centros históricos de la ciudad con las historias que traen encima, para juarenses de nacimiento y de llegada por igual.
Su argumento es que una narrativa puede construir una frontera o una conexión, y que a cada quien le toca una parte de la integración cultural desde donde ya está parado: un contador puede ayudarle con sus impuestos a alguien que acaba de llegar, y quien acaba de llegar puede pasarle a sus vecinos lo que sabe del campo. Les pide a las personas migrantes que aporten en lugar de esperar, y cierra con la empatía y la iniciativa como el material del que está hecha una comunidad.
El perfil del ponente cruzaba industria, cultura y narrativa inmersiva.
El anuncio no presentaba a un fundador genérico. Describía una ruta que pasa por desarrollo multimedia, producción en AR y VR, colaboraciones con compañías privadas y trabajo cultural de cara al público: proyectos industriales, iniciativas estatales en Chihuahua y trabajos con marcas grandes y propiedades de entretenimiento.
Los proyectos sobre los que se para la charla.
Una charla vale lo que vale el trabajo que la sostiene. Los temas que Herrera se llevó al escenario —identidad cultural y para qué sirve la tecnología— desembocan directo en Juárez Aumentada y Ruta Norte, donde los medios inmersivos apuntaron al acceso cultural y cívico y no al lanzamiento de un cliente.
Esa misma capacidad paga el trabajo industrial: Johnson & Johnson es la versión de planta del stack que hay detrás de los dos proyectos culturales. En Nosotros está la forma actual de la empresa alrededor de esa línea fundadora.